В древности на Руси грамотные люди составляли грамоты, записи и памяти. Первые упоминания о составлении документов относятся к XV веку. Существовали судные грамоты, в которых говорилось, что при спорах предпочтение отдается тем, у кого есть письменные подтверждения сделок или контрактов. Таким образом, устные заявления в расчет не принимались. Документы помогали избежать путаницы при разбирательствах в суде. Постепенно сложился своеобразный процесс укрепления прав на имущество, в котором важное место было отведено сословию площадных подъячих. Это сословие принято называть "протонотариатом". К XVI веку относятся упоминания о классе людей, которые занимаются письмом частных актов. Они носили различные наименования: площадной писчик, площадной подьячий, подьячишка. Такое название не случайно: на площадях в Дрейней Руси совершались частные акты, писались челобитные, купчие, меновые. Площадные подьячие были вольными дельцами, действовавшими под надзором государства. В Москве XVII века их насчитывалось 24 и их "главный офис" располагался в палатке на Ивановской площади Кремля. По материалам энциклопедических словарей